November 2012: Ria Schraverus heeft een nominatie ontvangen voor ‘Brabander van het jaar’. Er zijn tien nominaties toebedeeld aan inwoners van de provincie Brabant die ieder voor zich bijzondere dingen hebben gedaan.
Stem via omroepbrabant.nl/brabandervanhetjaar
Ria is al jaren doende om onderwijs voor weeskinderen met een lichamelijke en/of verstandelijke beperking in Belarus (Wit Rusland) te verbeteren. Twaalf jaar geleden richtte zij de Stichting Weeshuizen Belarus op en begon zij met haar eerste project, het vervangen van radiatoren in een weeshuis waar kinderen met ijspegels aan de bedden sliepen bij een temperatuur van meer dan twintig graden onder nul. Die winter stierf een meisje van 15 en negentien kinderen hadden hepatitis. Zo is het allemaal begonnen.
In het begin werd ze behoorlijk tegengewerkt door de autoriteiten. Nu heeft met haar stichting in al die jaren het onderwijs verbeterd en aangepaste professionele beroepsopleidingen van de grond gekregen die zijn gelegaliseerd door het Belarussische ministerie van Onderwijs. Met volharding ging ze door en heeft langzaamaan een groep mensen in Belarus om zich heen kunnen verzamelen die daadwerkelijk iets voor haar doen.
Haar contacten reiken nu tot op het ministerie. Op dit moment zijn er op verschillende plaatsen zeven projecten in uitvoering, niet alleen voor kinderen met een verstandelijke beperking maar ook voor dove en blinde kinderen, kinderen met andere lichamelijke handicaps en kinderen uit probleemgezinnen.
Wij vinden dat zij door haar geweldige inzet de titel ‘Brabander van het jaar’ verdient. Hoewel zij liever niet in de schijnwerpers staat is de titel uiterst belangrijk voor Stichting Weeshuizen Belarus die daardoor een jaar lang in de publiciteit staat. Fondsenwerving is tegenwoordig een moeilijke zaak en de titel zou daarom een uitstekende mogelijkheid zijn om geld te genereren voor nieuwe projecten.
‘Water naar de zee dragen?’ In dit geval zeker niet! De stichting financiert niet alleen projecten, maar eist dat de Belarussische overheid meefinanciert. Dit is haar gelukt met de toewijzing van flinke subsidies van het ministerie van Onderwijs dat bovendien de leerkrachten en leslokalen financiert. Sinds een aantal jaren vallen haar projecten onder bescherming van het presidentiële project ‘Kinderen in Belarus’.
Met de aanschaf van leermiddelen maakt de stichting beroepsopleidingen voor minderbedeelde kinderen mogelijk. Op die manier worden velen van hen een toekomstig leven op straat bespaard. De overheid ziet de resultaten, heeft grote belangstelling en geeft hen na het behalen van een diploma werk en woonruimte, een feit dat grote impact heeft op kinderen die vroeger niet meetelden.
Tegenwoordig worden deze kinderen niet meer weggestopt. De initiatieven van Ria hebben honderden jongeren de mogelijkheid gegeven in de maatschappij te integreren en nog velen zullen hen volgen.